I lampi di luce, o fotopsie, sono brevi percezioni luminose nel campo visivo. Possono apparire come flash, scintille, linee luminose o bagliori laterali. Non sempre provengono da una luce esterna: spesso sono generati da stimoli meccanici o neurologici che coinvolgono retina, vitreo o vie visive.
Cause frequenti
Una causa comune è la trazione del vitreo sulla retina. Il vitreo è il gel trasparente che riempie l’occhio; con l’età può modificarsi e separarsi dalla retina. Questo processo, chiamato distacco posteriore del vitreo, può provocare lampi e corpi mobili.
I lampi possono comparire anche dopo un trauma oculare o facciale. In altri casi, fenomeni luminosi più prolungati, scintillanti o con linee a zig-zag possono essere legati all’aura emicranica, anche senza mal di testa.
Aloni o raggi intorno alle luci, invece, sono un sintomo diverso dai lampi retinici e possono dipendere da superficie oculare, cornea, cataratta, pressione oculare elevata o lenti intraoculari.
Quando preoccuparsi
Una visita oculistica urgente è indicata se i lampi:
- compaiono all’improvviso e sono nuovi;
- aumentano rapidamente di frequenza;
- sono associati a molti corpi mobili nuovi;
- si accompagnano a ombra, tenda o macchia scura nel campo visivo;
- si associano a calo della vista;
- compaiono dopo un trauma all’occhio o al volto.
Questi segni possono indicare una rottura o un distacco di retina. La diagnosi precoce è importante perché il trattamento tempestivo può ridurre il rischio di perdita permanente della vista.
Lampi ed emicrania
L’aura emicranica tende a svilupparsi gradualmente, dura spesso da alcuni minuti fino a meno di un’ora e può interessare entrambi gli occhi, anche se la persona la percepisce in una parte del campo visivo. Può dare linee scintillanti, zone cieche, macchie luminose o distorsioni.
È necessario rivolgersi subito a un medico se i disturbi visivi sono nuovi, durano più del solito, riguardano un solo occhio, sono associati a debolezza, difficoltà a parlare, confusione, perdita di equilibrio o forte mal di testa improvviso.
Diagnosi e trattamento
La valutazione include di solito l’esame del fondo oculare con pupilla dilatata. Se non sono presenti rotture retiniche o altre malattie oculari, i lampi legati al vitreo possono ridursi nel tempo senza trattamento.
Il trattamento dipende dalla causa. Una rottura retinica può richiedere laser o crioterapia; un distacco di retina richiede gestione specialistica rapida. In caso di aura emicranica, la gestione viene definita dal medico in base alla storia clinica e alla frequenza degli episodi.