Il dolore all’occhio può essere superficiale, come bruciore o sensazione di corpo estraneo, oppure più profondo, come dolore pulsante o pressione dietro l’occhio. A volte dipende da cause comuni, come secchezza, abrasioni o infiammazioni; in altri casi può indicare un problema da valutare rapidamente.
Non sempre l’intensità del dolore corrisponde alla gravità della causa. Un dolore lieve ma associato a calo visivo, trauma o uso di lenti a contatto merita attenzione.
Quando è urgente
Chieda assistenza medica urgente se il dolore all’occhio:
- è intenso o compare all’improvviso;
- si associa a calo improvviso della vista;
- compare dopo trauma, corpo estraneo o contatto con sostanze chimiche;
- si accompagna ad aloni intorno alle luci, nausea, vomito o forte mal di testa;
- si associa a marcata sensibilità alla luce;
- compare con gonfiore importante delle palpebre o dell’area intorno all’occhio;
- è accompagnato da sangue, pus o secrezione abbondante;
- rende difficile aprire o muovere l’occhio;
- compare dopo chirurgia o iniezione oculare;
- compare in chi porta lenti a contatto, soprattutto se l’occhio è rosso.
In questi casi è meglio non aspettare che passi da solo: alcune cause possono peggiorare rapidamente se non trattate.
Possibili cause
Le cause più comuni o importanti includono:
- secchezza oculare e irritazione della superficie dell’occhio;
- corpo estraneo o abrasione corneale;
- congiuntivite, blefarite o orzaiolo;
- cheratite o ulcera corneale, più frequenti nei portatori di lenti a contatto;
- uveite, sclerite o altre infiammazioni oculari;
- glaucoma acuto ad angolo chiuso;
- trauma o ustione chimica;
- neurite ottica o problemi neurologici;
- dolore riferito da sinusite, emicrania o cefalea.
L’elenco non sostituisce una diagnosi: sintomi simili possono avere cause molto diverse.
Cosa evitare
Non usi colliri antibiotici o cortisonici senza prescrizione. Il cortisone, in particolare, può peggiorare alcune infezioni oculari.
Se usa lenti a contatto, le rimuova e non le rimetta finché l’oculista non ha chiarito la causa del dolore. Eviti anche di strofinare l’occhio o di tentare di rimuovere un corpo estraneo conficcato.
Diagnosi
Durante la visita l’oculista valuta vista, pressione oculare, pupille, superficie dell’occhio e fondo oculare quando necessario. La lampada a fessura permette di vedere cornea, congiuntiva, camera anteriore e segni di infiammazione. In alcuni casi si usano coloranti come la fluoresceina per evidenziare graffi o ulcere della cornea.
Trattamento
Il trattamento dipende dalla causa: può andare da lacrime artificiali e igiene palpebrale fino a colliri specifici, antibiotici, antivirali, antinfiammatori o procedure urgenti. Per questo è importante non mascherare i sintomi con farmaci non indicati prima della visita.