Il diabete può influire sugli occhi anche quando la vista sembra normale. Nel tempo, valori elevati di glicemia possono danneggiare i piccoli vasi sanguigni della retina e aumentare il rischio di retinopatia diabetica, edema maculare, cataratta e alcune forme di glaucoma.

I controlli oculistici servono a riconoscere i cambiamenti prima che causino un danno visivo importante.

Che cos’è la retinopatia diabetica

La retina è il tessuto nervoso che riveste il fondo dell’occhio. Nel diabete i suoi capillari possono indebolirsi, perdere liquido o sangue, oppure chiudersi. Nelle forme più avanzate possono comparire nuovi vasi fragili, con rischio di sanguinamento e trazione sulla retina.

Quando il liquido si accumula nella macula, la parte centrale della retina, si parla di edema maculare diabetico.

Sintomi

All’inizio la retinopatia diabetica può non dare sintomi. Quando la malattia progredisce possono comparire:

  • vista offuscata o fluttuante;
  • macchie scure o corpi mobili;
  • difficoltà nella lettura;
  • aree vuote nel campo visivo;
  • calo improvviso della vista in caso di sanguinamento o distacco retinico.

La mancanza di sintomi non esclude la presenza di alterazioni.

Altri effetti sugli occhi

Il diabete può favorire cataratta più precoce, aumentare il rischio di pressione oculare elevata in alcune situazioni e rendere più delicata la gestione di interventi o trattamenti oculari. Il controllo di glicemia, pressione arteriosa e colesterolo riduce il rischio di peggioramento, ma non sostituisce le visite.

Diagnosi e controlli

La visita comprende dilatazione della pupilla e osservazione della retina. Possono essere necessari OCT, fotografia del fondo oculare o angiografia retinica. La frequenza dei controlli dipende dal tipo di diabete, dalla durata della malattia, dalla gravidanza, dal compenso metabolico e dai reperti oculari.

Quando fare visita

Chi ha diabete dovrebbe seguire un programma regolare di screening oculistico. Contatti rapidamente l’oculista se nota calo improvviso della vista, nuove macchie scure, lampi, ombre nel campo visivo o vista molto annebbiata.