L’astigmatismo è un difetto di refrazione: significa che l’occhio non mette a fuoco la luce in modo perfettamente nitido sulla retina. Può rendere le immagini sfocate, sdoppiate o deformate sia da lontano sia da vicino.
Spesso dipende dalla forma della cornea, la superficie trasparente davanti all’occhio, oppure del cristallino. In un occhio senza astigmatismo la curvatura è più regolare; nell’astigmatismo la curvatura è diversa nei vari meridiani e la luce non si concentra in un unico punto.
Sintomi
L’astigmatismo può causare:
- visione sfocata o distorta;
- difficoltà a leggere scritte piccole o lontane;
- affaticamento visivo;
- mal di testa dopo lettura, studio o computer;
- tendenza a strizzare gli occhi;
- fastidio alla luce o alla guida notturna.
Questi sintomi non sono specifici: possono dipendere anche da miopia, ipermetropia, presbiopia, secchezza oculare o altri problemi. Per questo serve una visita oculistica.
Cause
Molte persone nascono con un certo grado di astigmatismo o lo sviluppano durante l’infanzia e la crescita. Può essere associato a miopia o ipermetropia.
Più raramente l’astigmatismo può cambiare per malattie della cornea, traumi, cicatrici o interventi oculari. Se l’astigmatismo aumenta rapidamente, soprattutto in giovane età, l’oculista può valutare esami specifici come la topografia corneale.
Leggere con poca luce o stare vicino allo schermo non causa astigmatismo.
Diagnosi
La diagnosi si fa con una visita oculistica e una misurazione della refrazione. L’oculista valuta quanto l’occhio mette a fuoco e quale lente corregge meglio la visione.
In alcuni casi può essere utile una topografia corneale, un esame che studia la forma della cornea.
Correzione
Le opzioni più comuni sono:
- occhiali con lenti cilindriche o toriche;
- lenti a contatto morbide toriche;
- lenti rigide o specialistiche in casi selezionati;
- chirurgia refrattiva in adulti idonei, dopo valutazione completa.
Non esiste una correzione migliore per tutti. La scelta dipende dal grado di astigmatismo, dalla salute della cornea, dall’età, dallo stile di vita e dalle aspettative visive.
Bambini
Nei bambini un astigmatismo non corretto può interferire con apprendimento, lettura e sviluppo visivo. Se è significativo, può contribuire all’ambliopia, cioè al cosiddetto occhio pigro. Per questo i controlli pediatrici e oculistici sono importanti anche quando il bambino non si lamenta della vista.