L’ulcera corneale è una lesione aperta della cornea, la parte trasparente davanti all’iride e alla pupilla. Spesso è legata a un’infezione, ma può comparire anche dopo traumi, secchezza severa o problemi palpebrali che lasciano la cornea esposta.
È una condizione da valutare rapidamente: senza trattamento può lasciare cicatrici, ridurre la vista e, nei casi più gravi, minacciare l’integrità dell’occhio.
Sintomi
I sintomi più comuni sono:
- dolore oculare;
- occhio rosso;
- sensazione di corpo estraneo;
- lacrimazione;
- secrezione o pus;
- vista offuscata o ridotta;
- forte fastidio alla luce;
- difficoltà ad aprire l’occhio;
- gonfiore palpebrale;
- macchia bianca o grigiastra sulla cornea, non sempre visibile allo specchio.
Se porta lenti a contatto e ha occhio rosso, dolore o vista offuscata, sospenda subito le lenti e chieda una valutazione oculistica.
Fattori di rischio
Il rischio aumenta in caso di:
- uso di lenti a contatto, soprattutto se indossate durante il sonno o a contatto con acqua;
- pulizia o conservazione non corretta delle lenti;
- abrasioni, graffi, ustioni chimiche o corpi estranei;
- uso non controllato di colliri cortisonici;
- herpes oculare o herpes zoster;
- secchezza oculare severa;
- palpebre che non si chiudono bene;
- difese immunitarie ridotte.
Cosa fare nell’attesa
Non usi lenti a contatto, non applichi colliri cortisonici o antibiotici già presenti in casa e non copra l’occhio con bende strette senza indicazione medica. Se c’è stato contatto con una sostanza chimica, lavi immediatamente l’occhio con acqua corrente o soluzione fisiologica e cerchi assistenza urgente.
Diagnosi
L’oculista esamina la cornea alla lampada a fessura, spesso usando fluoresceina per evidenziare la lesione. Se si sospetta un’infezione importante, può prelevare un campione dalla cornea o dalle lenti a contatto per identificare il germe e scegliere la terapia più adatta.
Trattamento
Il trattamento dipende dalla causa e dalla gravità. Può includere colliri antibiotici, antivirali o antifungini, farmaci per controllare dolore e infiammazione e controlli ravvicinati. I colliri cortisonici, quando indicati, vanno usati solo sotto stretto controllo oculistico.
Nei casi con cicatrici importanti o perforazione può essere necessario un intervento, fino al trapianto di cornea in situazioni selezionate.
Prevenzione
Per ridurre il rischio:
- lavi le mani prima di toccare lenti o occhi;
- non dorma con le lenti se non espressamente indicato;
- non usi lenti a contatto in piscina, doccia o mare;
- sostituisca contenitore e soluzioni secondo le istruzioni;
- usi protezioni oculari durante lavori o attività a rischio;
- non condivida colliri o cosmetici per occhi.