La cheratite è un’infiammazione o infezione della cornea, la parte trasparente anteriore dell’occhio. Nei portatori di lenti a contatto è uno dei problemi più importanti da riconoscere rapidamente, perché può evolvere in ulcera corneale e lasciare cicatrici permanenti.

La maggior parte delle persone usa le lenti in sicurezza, ma il rischio aumenta quando le lenti vengono portate troppo a lungo, pulite male o esposte all’acqua.

Cause e fattori di rischio

La cheratite legata alle lenti può essere causata da batteri, virus, funghi o parassiti. Alcune abitudini aumentano il rischio:

  • dormire con le lenti se non espressamente prescritto;
  • fare doccia, piscina o bagno con le lenti;
  • sciacquare lenti o portalenti con acqua;
  • riutilizzare soluzione vecchia;
  • rabboccare la soluzione invece di sostituirla;
  • superare i tempi di uso consigliati;
  • usare lenti danneggiate o scadute;
  • indossare lenti con occhio già rosso o dolorante;
  • condividere lenti cosmetiche o correttive.

Anche le lenti colorate o cosmetiche sono dispositivi a contatto con la cornea e richiedono le stesse regole di prescrizione, igiene e controllo.

Sintomi da non ignorare

Tolga subito le lenti e contatti rapidamente un oculista se compaiono:

  • dolore oculare;
  • occhio rosso;
  • fastidio alla luce;
  • vista offuscata;
  • lacrimazione intensa;
  • secrezione;
  • sensazione di corpo estraneo persistente;
  • macchia bianca o opaca sulla cornea.

Non rimetta le lenti per “provare se passa”. Continuare a indossarle può peggiorare una lesione corneale.

Diagnosi e trattamento

L’oculista esamina la cornea con lampada a fessura e può usare coloranti diagnostici per evidenziare abrasioni o ulcere. In alcuni casi può essere necessario prelevare materiale dalla cornea o dalle lenti per identificare il microrganismo.

Il trattamento dipende dalla causa e può richiedere colliri specifici, controlli ravvicinati e sospensione delle lenti fino a guarigione completa. I colliri cortisonici o antibiotici non devono essere usati senza indicazione medica.

Prevenzione

Per ridurre il rischio:

  • lavi e asciughi le mani prima di toccare le lenti;
  • usi solo soluzioni idonee;
  • svuoti e rinnovi ogni volta la soluzione nel portalenti;
  • lasci asciugare il portalenti all’aria dopo la pulizia;
  • sostituisca regolarmente lenti e portalenti;
  • eviti ogni contatto con acqua;
  • rispetti i controlli;
  • tenga occhiali di riserva.

Una lente confortevole non esclude un problema iniziale della cornea. Il controllo periodico serve a mantenere l’uso delle lenti sicuro nel tempo.