La degenerazione maculare legata all’età, spesso abbreviata in DMLE o AMD, è una malattia della macula, la parte centrale della retina che permette di leggere, riconoscere i volti e vedere i dettagli fini.
La DMLE non causa di solito cecità completa, perché la visione laterale può rimanere conservata. Può però compromettere in modo importante la visione centrale e le attività quotidiane.
Sintomi
Nelle fasi iniziali può non dare sintomi. Quando progredisce, può causare:
- visione centrale offuscata;
- difficoltà nella lettura;
- bisogno di più luce;
- colori meno vivaci;
- macchia scura o vuota al centro della visione;
- linee dritte che appaiono ondulate o deformate.
La comparsa improvvisa di linee ondulate, distorsione o macchia centrale richiede una valutazione oculistica rapida, perché può indicare una forma umida.
Forma secca e forma umida
La forma secca è la più frequente. È legata ad assottigliamento e alterazioni progressive della macula, spesso con presenza di drusen. Di solito evolve lentamente, ma può arrivare a forme avanzate come l’atrofia geografica.
La forma umida è meno frequente ma più aggressiva. Dipende dalla crescita di vasi sanguigni anomali sotto la retina, che possono perdere liquido o sangue e danneggiare rapidamente la macula.
Fattori di rischio
Il rischio aumenta con:
- età;
- familiarità;
- fumo;
- ipertensione o altri fattori cardiovascolari;
- dieta povera di alimenti nutrienti;
- pelle chiara o origine caucasica, secondo alcune popolazioni studiate.
Chi ha fattori di rischio dovrebbe concordare con l’oculista la frequenza dei controlli.
Diagnosi
La diagnosi può includere:
- esame del fondo oculare dopo dilatazione;
- OCT maculare;
- retinografia;
- autofluorescenza in casi selezionati;
- angiografia con fluoresceina o verde indocianina;
- OCT angiografia.
La griglia di Amsler può essere utile per monitorare distorsioni a casa, ma non sostituisce i controlli.
Trattamento
Il trattamento dipende dalla forma e dallo stadio.
Nelle forme iniziali si controllano i fattori di rischio e si programmano controlli. In alcune forme intermedie o avanzate l’oculista può consigliare integratori specifici secondo formulazioni studiate, come AREDS2.
Nella forma umida si usano farmaci anti-VEGF, somministrati con iniezioni intraoculari, per ridurre il liquido e stabilizzare o migliorare la malattia. La tempestività è importante.
Per la forma secca avanzata il trattamento va valutato caso per caso in base alla disponibilità, alle indicazioni e al profilo del paziente.
Cosa può fare il paziente
È utile:
- non fumare;
- controllare pressione, diabete e colesterolo;
- seguire un’alimentazione ricca di verdure a foglia verde e pesce;
- fare attività fisica regolare;
- usare la griglia di Amsler se consigliata;
- segnalare subito nuove distorsioni o macchie centrali;
- rispettare i controlli e le eventuali iniezioni programmate.